난소암은 부인과 암 중에서도 예후가 좋지 않은 편에 속하며, 특히 개복 수술은 난소암 치료의 핵심적인 단계입니다. 개복 수술은 광범위한 종양 절제가 가능하지만, 수술 후에는 다양한 급성 및 만성 부작용에 노출될 위험이 있습니다. 그중에서도 장폐색과 장천공은 생명을 위협할 수 있는 심각한 합병증으로, 이에 대한 정확한 이해와 신속한 대처가 환자의 회복과 삶의 질에 결정적인 영향을 미칩니다.
장폐색: 원인, 증상 및 치료의 중요성
난소암 개복 수술 후 발생하는 합병증 중 가장 흔한 것 중 하나가 장폐색(Intestinal Obstruction)입니다. 장폐색은 장의 내용물이나 가스, 배변 등이 정상적으로 통과하지 못하고 막히는 상태를 의미합니다. 장폐색의 주요 원인은 크게 기계적 폐색과 마비성 폐색으로 나눌 수 있습니다.
- 기계적 폐색의 주범, 장 유착: 난소암 개복 수술 시 복강 내 장기들을 조작하거나 암 조직을 광범위하게 제거하는 과정에서 장기 표면에 손상이 발생하며, 이로 인해 수술 후 장과 장 사이, 혹은 장과 복벽 사이에 유착(Adhesion)이 생길 수 있습니다. 이 유착된 조직이 장을 잡아당기거나 좁아지게 하여 장관을 물리적으로 막는 것이 기계적 장폐색의 가장 흔한 원인입니다. 때로는 암의 재발이나 전이가 장관을 압박하여 폐색을 일으키기도 합니다.
- 대표적인 증상과 대처: 장폐색의 대표적인 증상으로는 발작성 또는 경련성 복통, 구토, 복부 팽만, 그리고 배변 및 가스 배출 불가 등이 있습니다. 복통은 좁아진 부위를 통과하기 위해 장운동이 늘어나면서 발생하며, 구토는 폐색된 부위 위쪽에 음식물, 체액 등이 고이면서 초래됩니다. 특히 상부 소장이 막히면 초기에 심한 구토가 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 지체 없이 의료진에게 알려야 합니다.
- 치료 및 예방: 초기 장폐색은 금식, 수액 공급, 비위관(콧줄)을 통한 장 내용물 배액 등 보존적 치료를 우선적으로 시행합니다. 그러나 증상이 호전되지 않거나 장에 혈액 공급 장애가 의심되는 경우, 또는 폐색의 원인이 명확히 해결되지 않는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 수술 후 조기 보행 등의 활동은 장 운동성을 회복시키는 데 도움을 줄 수 있으며, 퇴원 후에도 복압이 상승하는 힘든 활동은 일정 기간(6~8주) 삼가는 것이 좋습니다.
장천공: 긴급 상황 인지와 위험성
장천공(Bowel Perforation)은 장벽에 구멍이 뚫리는 것으로, 복막염과 같은 심각한 감염을 유발하며 생명을 위협할 수 있는 응급 상황입니다. 난소암 개복 수술 자체의 합병증으로 발생하기도 하지만, 진행된 암 또는 재발암의 경우 항암화학요법 중 종양이 괴사하면서 장벽이 약해져 천공될 위험도 있습니다. 또한, 수술 중 직장 파열이나 요관 손상 등이 급성 부작용으로 드물게 보고되기도 합니다.
- 발생 기전 및 긴급성: 개복 수술 시 장기 손상이 발생하거나, 수술 부위의 염증 또는 복강 내 유착이 심해지면서 장벽에 국소적인 허혈(혈액 부족)이 생겨 천공으로 이어질 수 있습니다. 장천공이 발생하면 장 내용물이 복강 내로 유출되어 복막염을 일으키며, 이는 패혈증으로 진행될 수 있어 매우 위험합니다.
- 주요 징후와 신속한 대처: 장천공의 가장 특징적인 징후는 급작스럽고 극심한 복부 통증입니다. 통증은 시간이 지날수록 전신으로 퍼지며, 고열, 복부 경직(널빤지처럼 단단해짐), 빈맥 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 만약 수술 후 열흘 이내에 고열과 함께 심한 복통이 나타난다면, 즉시 응급 상황임을 인지하고 의료진에게 알려야 합니다.
- 치료 접근법: 장천공이 확인되면 대부분 응급 수술이 필요합니다. 수술을 통해 천공된 부위를 봉합하거나, 경우에 따라 장의 일부를 절제하고 문합(이어주는 것)해야 합니다. 심한 염증이나 환자의 전신 상태가 좋지 않은 경우에는 일시적으로 인공항문(장루)을 만드는 수술이 필요할 수도 있습니다.
회복 및 관리: 장 건강 유지를 위한 생활 습관
난소암 개복 수술 후 부작용을 최소화하고 장 건강을 유지하는 것은 재발 방지 및 삶의 질 향상에 매우 중요합니다. 장폐색 및 장천공과 같은 심각한 합병증은 의료적인 대처가 필수적이지만, 일상생활에서의 꾸준한 관리가 회복에 큰 도움을 줍니다.
- 수분 및 영양 섭취의 중요성: 수술 후 회복기에는 충분한 수분 섭취를 통해 탈수를 예방하고 장 운동을 활발하게 유지해야 합니다. 또한, 섬유질이 많은 음식은 좋지만, 장폐색 위험이 높을 때는 과도한 섬유질이나 소화가 어려운 질긴 음식은 오히려 장에 부담을 줄 수 있으므로 의료진 및 영양사와 상담하여 개인 맞춤형 식단을 따르는 것이 중요합니다. 골다공증 예방을 위해 칼슘이 풍부한 식품(우유, 멸치 등)을 섭취하고, 상처 회복을 위해 기름기 없는 살코기와 철분이 풍부한 식품(간, 시금치 등)을 균형 있게 섭취해야 합니다.
- 활동량 조절 및 휴식: 퇴원 후 약 6~8주 동안은 회복기가 필요하며, 이 기간 동안 복압이 상승하는 활동(무거운 물건 들기, 장시간 쪼그려 앉기 등)은 반드시 삼가야 합니다. 무리하지 않는 선에서 평지를 걷는 산책 등의 가벼운 활동으로 장의 운동성을 유지하고 혈액순환을 돕는 것이 좋습니다.
- 정기 검진 및 경과 관찰: 수술 후에는 정기적으로 영상 검사 및 종양 표지자(CA-125) 수치 측정을 통해 난소암의 재발 및 전이 여부를 확인해야 합니다. 이러한 정기 검진은 장폐색과 같은 합병증이 암의 진행 또는 재발과 관련되어 발생했을 때 신속하게 대처할 수 있도록 돕습니다. 또한, 수술 상처 주위의 감각 이상 등 만성 부작용에 대해서도 의료진과 지속적으로 상담하는 것이 중요합니다.
난소암 수술 후의 회복 과정은 길고 험난할 수 있지만, 장폐색과 장천공과 같은 주요 합병증에 대한 정확한 정보와 신속한 대처 능력을 갖춘다면, 건강한 일상으로 복귀하는 데 큰 힘이 될 것입니다.