난소암은 초기 증상이 모호하여 환자의 약 80%가 이미 암이 복강 내로 광범위하게 퍼진 3기 또는 4기에 진단받는 진행성 암입니다. 3기는 암이 골반 외 복막으로 확산된 상태이며, 4기는 폐, 간 등 복강을 벗어난 원격 장기에 전이된 경우를 의미합니다. 생존율이 급격히 낮아지는 진행성 난소암의 치료 성공률을 높이기 위해서는 수술과 항암화학요법을 조합한 전략적인 접근이 필수적이며, 환자의 상태에 따라 치료 순서가 크게 두 가지 경로로 나뉩니다.저희 어머니도 복막 전이가 된 상태에서 병원에 가서 두 번째 경로로 치료를 한 후 유지 요법을 병행하고 있는 중이십니다.
공신력 있는 미국 NCCN(국가종합암네트워크) 가이드라인을 포함한 국내외 부인종양학 센터의 표준 치료 지침을 바탕으로, 난소암 3기·4기 환자가 거치게 되는 두 가지 주요 치료 경로와 그 중요성에 대해 상세히 설명합니다.
1. 🏥 첫 번째 경로: 수술 선행 후 항암 치료 (Primary Debulking Surgery, PDS)
난소암 치료의 전통적이고 가장 이상적인 경로는 수술을 먼저 시행하는 것입니다. 이 경로를 일차 종양 감축술(Primary Debulking Surgery, PDS) 선행이라고 부릅니다.
수술의 목표: 최대의 종양 제거
난소암 수술은 단순히 암이 발생한 난소와 자궁만을 제거하는 것을 넘어, 복강 내에 퍼져 있는 모든 암 조직을 최대한 제거하는 '종양 감축술'이 핵심입니다. 난소암의 예후는 수술 후 복강 내에 남아있는 잔존 암의 크기에 따라 크게 달라지기 때문입니다. 잔존 암의 크기가 1cm 미만(최적의 감축술)이거나, 더 나아가 육안으로 암이 보이지 않도록 모두 제거(완전 종양 감축술)하는 것이 궁극적인 목표입니다.
수술 범위 및 중요성:
수술 범위는 자궁 및 양측 난소·나팔관 절제, 그리고 암이 전이되었을 가능성이 높은 골반 및 복부 대동맥 주변 림프선 절제, 경우에 따라서는 장간막 절제까지 포함합니다. 수술 후 남아있는 암세포가 적을수록 이후에 시행하는 항암 치료의 효과가 극대화되어 생존율을 높일 수 있습니다.
항암 치료 순서:
성공적인 종양 감축술 후에는 암세포의 재발을 막고 잔존 암세포를 제거하기 위해 보조 항암화학요법을 곧바로 시행합니다. 표준적으로는 파클리탁셀과 카보플라틴을 병용하는 백금 기반 항암제를 사용하며, 일반적으로 6~8주기 정도 투여하게 됩니다. 이처럼 수술로 시작하는 경로는 환자의 전신 상태가 양호하고 수술로 완전 감축이 가능할 것으로 예상될 때 우선적으로 선택됩니다.
2. 🧪 두 번째 경로: 선행 항암 치료 후 수술 (Neoadjuvant Chemotherapy, NACT)
난소암 3기 및 4기 환자는 암이 광범위하게 전이되어 있거나, 환자의 전신 상태가 수술을 견디기 어려울 정도로 좋지 않은 경우가 많습니다. 이때는 선행 항암화학요법을 먼저 시행하는 두 번째 경로를 선택합니다.
저희 어머니는 선행 항암을 3번 한 후, 개복수술을 하고, 그 후에 후 항암을 3번을 한 뒤 표적항암 요법을 시행하고 있습니다.
선행 항암의 역할: 암 크기 축소 및 수술 가능성 확보
항암 치료를 수술보다 먼저 하는 경우는 항암제를 먼저 투여하여 암덩어리의 크기를 줄이고, 복강 내 암의 범위를 축소시키는 것을 목표로 합니다. 암의 크기가 줄어들면, 이후에 시행할 수술이 더 안전하고 용이해지며, 수술 후 잔존 암을 남기지 않고 최적의 종양 감축을 달성할 확률이 높아집니다. 특히 4기 난소암과 같이 복강 외 전이가 심하거나, 장 폐색 등의 합병증 위험으로 즉시 수술이 불가능한 경우에 중요한 전략이 됩니다.
수술 순서 및 중요성:
선행 항암으로 암 크기가 충분히 줄어들면, 이후 간격 종양 감축술(Interval Debulking Surgery, IDS)을 시행하여 남아있는 암 조직을 제거합니다. 연세암병원 연구팀의 발표처럼, 선행 항암 종료 시점부터 수술 후 보조 항암 치료 시작까지의 시간 간격이 길어질수록 재발 및 사망 위험이 높아진다는 연구 결과가 있듯이, 수술과 항암 치료 간의 치료 간격 관리가 매우 중요합니다.
후속 항암 치료:
수술 후에는 다시 잔존 암세포를 완전히 제거하고 재발을 방지하기 위한 보조 항암화학요법을 추가로 진행하여 표준 치료를 마무리합니다. 최근에는 이 선행 항암 단계에서 면역 항암제를 병용하는 등 새로운 치료 전략에 대한 연구도 활발하게 진행되며 치료 효과를 높이고 있습니다.
3. 🎯 난소암 치료의 핵심: 개인 맞춤형 접근과 유지 요법
난소암 3기·4기 환자에게 있어 수술 선행 또는 선행 항암 후 수술 중 어떤 경로를 선택할지는 암의 전이 범위, 종양의 특성, 환자의 전신 상태 등 여러 요소를 종합적으로 고려하여 다학제 진료팀이 결정합니다. 이처럼 진행성 난소암 치료는 단일한 순서가 아닌, 환자에게 가장 효과적이고 안전한 개인 맞춤형 전략을 선택하는 것이 성공의 핵심입니다.
치료 후 유지 요법의 중요성:
표준 치료가 끝난 후에도 난소암은 재발 위험이 높기 때문에, 재발을 억제하고 생존 기간을 연장하기 위한 유지 요법이 중요하게 자리 잡고 있습니다. 특히 유전자 변이(BRCA 변이 등. 유전자 변이 검사도 따로 합니다.)가 있는 환자에게는 PARP 억제제와 같은 표적 치료제가 유지 요법으로 사용되어 장기 생존율을 높이는 데 기여하고 있습니다. 따라서 난소암 치료는 단순히 수술과 항암을 넘어, 치료 전후 과정을 통틀어 지속적인 관리가 필요한 여정입니다.
난소암 치료는 고난도의 과정이지만, 전문 의료진의 지침과 환우의 의지가 합쳐지면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 어머니와 환우분들의 힘든 싸움을 진심으로 응원합니다.